El solitario camino de los unos y ceros

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El otro día veía unas fotos de la oficina nueva de Google en Zurich y leía que sus trabajadores usan como estándar 2 monitores porque aumenta la productividad (de hecho algunos empleados usan más de dos). He buscado un poquito de información y resulta que cuando Apple inició su tendencia de monitores de gran tamaño, presentó un informe que decía que de esa forma se incrementaba la productividad. El informe desarrollado por Pfeiffer Consulting se desarrolló comparando una pantalla de 30″ de Apple con una 17″ de Samsung y usando las herramientas: InDesign, Photoshop, Illustrator, Microsoft Office y QuarkExpress (puedes verlo completo).

Pues bien, yo estoy usando ahora la pantalla de mi portátil (15″) con un monitor 19″ panorámico y me pregunté si realmente era más efectivo, porque me parecía evidentemente que era más cómodo. Mi metodología ha sido la siguiente:

1. Prueba A: desarrollo de aplicación de escritorio.

• Trabajo: crear un formulario enlazado con base de datos consultado en 4 tablas diferentes y con un grid en maestro-detalle.
• Aplicaciones: Visual Basic 6. Utilizo un formulario estándar con 3 ADO Datacontrol y un grid que es TrueDBGrid versión 8. La base de datos es SQL Server 2005.
• Ventanas:
  • Visual Basic 6
  • Programa en ejecución
  • EMS SQL Manager como front-end de SQL Server.
• Tiempo de desarrollo con dos monitores: 46 minutos.

2. Prueba B: desarrollo web

• Trabajo: crear un página web que contiene un formulario con 240 listas desplegables (80 filas con 3 columnas con una lista en cada celda de una tabla) y que debe actualizar una base de datos mediante Ajax con el valor con el valor que el usuario selecciona. Hay que mostrar la lista actualizada desde la base de datos y junto a ella la fecha/hora de actualización por parte del usuario.
• Aplicaciones: Zend development studio 5 para editar los ficheros sobre un sevidor con Linux. La base de datos es MySQL versión 4.3. El framework de Javascript es Prototype.
• Ventanas:
  • Zend Studio.
  • Firefox.
  • php-myAdmin, como front-end de MySQL.
• Tiempo de desarrollo con dos monitores: 79 minutos.

¿Cuál ha sido el tiempo que he ahorrado con respecto al uso de un solo monitor?. Pues bien, básicamente como la cantidad de código no me obligaba a hacer demasiado scroll en ambos casos, el tiempo de mejora iba a estar en el salto entre aplicaciones, así que grabé las sesiones de trabajo en vídeo y conté los cambios de ventana.

En la prueba A cambié de ventana 38 veces, y en la prueba B, 93 veces. Ahora sólo quedaba calcular cuánto tiempo había ahorrado a tener 1 ventana en cada monitor, y después de varias pruebas lo cifré en 3 segundos. Eso significaría que en cambios de ventana, ahorré 1 min. 54 seg. en la prueba A y 4 min. 39 seg. en la prueba B.

Si a esto le añadimos que durante el trabajo reduces errores al poder, por ejemplo, ver los nombres de los campos de la base de datos mientras desarrollas, o hacer una traza del código mientras ves los resultados del programa en ejecución y añadimos 2 min. para la prueba A y 1 min. para la B, los resultados quedarían así:

Es decir, no llega ni más ni menos que al 8%. Que significa eso que por cada jornada de trabajo de 8 hrs. ganaríamos unos 40 minutos y unas 13 hrs. al final del mes, eso significa jornada y media aprox. Evidentemente esto no llega a lo que que el informe de Pfeiffer Consulting decía, pero bueno, al precio de los TFT del momento, se justifica más que de sobra el comprar un segundo monitor.

Además hay que contar factores como el cansancio visual que se reduce con monitores de mayor tamaño o la ergonomía, al no tener reducir los movimientos de ratón, no cambiar la vista de distancia focal al mover el puntero hacia la zona inferior del monitor y volver al centro, etc.

En resumen, si no lo teneis ya, mi consejo es que tengais un segundo monitor (o quien sabe, un tercero…). ¿Qué os parece la idea?

P.D.: Continuará…

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Como pasa con cualquier ventilador para procesador, tarde o temprano, llega un día en el que empiezas a escuchar el molesto zumbido que indica que ha llegado el momento de cambiarlo. Ese fue mi caso, el ventilador de mi portátil Fujitsu-Siemens Amilo dijo que le estaba llegando el momento de la jubilación (2 años y medio con muchas horas de vuelo), así que pedí uno nuevo y después de dos semanas de espera me llega una caja tan grande que no sabía si contenía un ventilador o un portátil nuevo. A la foto me remito…

En fin, el caso es que ya está montado y funciona estupendamente, pero vamos, sólo el gasto en cartón ya debe suponer un 80% del precio. Eso sí con semejante embalaje viene estupendamente protegido.

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Biiieeennnn por Google!!!!

Una de las grandes barreras para poder utilizar Google Calendar es que si tenías una PDA con sistema operativo de Microsoft, y no hay pocas, tenías que escribir las tareas en la web y luego en tu agenda o Outlook. Pero eso se acabó, Google acaba de sacar una aplicación para hacer la sincronización entre ambos “mundos”. Este es el enlace:  http://dl.google.com/googlecalendarsync/GoogleCalendarSync_Installer.exe

Puedes obtener más información la página de ayuda de Google Calendar.

Pero ya te digo que la aplicación está muy completa: icono al estilo del ActiveSync en la barra de Windows, sincronización entre calendarios o copia entre Calendar y Outlook (o viceversa). Por si fuera poco con .NET intalado la aplicación sólo ocupa 663 KB.

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Al hilo de la camapaña estamos oyendo más que de costumbre que los políticos se lanzan a la cara el IPC, como si fuera una tarta arrojadiza. Pero no, es el índice de precios al consumo y ese índice a la broma, broma es el que “se supone” que nos dice cuánto pagamos por las cosas, o mejor dicho cuanto más o menos pagamos por las cosas respecto al mes anterior. Digo que se supone porque dependiendo de cuál es tu perfil de consumidor puede alejarse bastante de la realidad.

Pero primero vamos a lo que vamos: el IPC lo calcula el INE (Instituto Nacional de Estadística) que previamente decide qué articulos van a componer el índice y cuál es su importancia, y pide precios de dichos artículos a los vendedores de esos bienes o servicios. La decisión de qué artículos y su ponderación es lo que el INE llama la base del IPC, y actualmente se está utilizando la base del 2006 y los precios con dicha base son los que venimos teniendo desde enero de 2007, con lo cual el IPC interanual ya está calculado respecto a la misma base y es más fiable que después de que se produzca un cambio, ya que la “cesta de la compra” no es exactamente la misma. Hasta aquí claro, ¿no?.

Pues bien la base 2006 se elabora con precios 220.000 precios de 491 artículos de los que informan 30.000 comercios en 171 localidades españolas, y se agrupan en 12 grupos (ordenados por importancia):

Como nota, decir que a pesar de la bajada de enero, el último IPC oficial interanual publicado es del 4,3%.

Hasta aquí lo oficial, cómo se compone el índice en la teoría, pero luego está mi índice: el ILFM (Indice de Llegada a Final de Mes). Ese es el que de verdad mide si los precios suben o no.

Y, ¿por qué digo que un índice elaborado por unos sesudos investigadores y expertos en estadística no refleja fielmente lo que pasa en la realidad?. Pues muy sencillo, porque aparte de dejar fuera del índice gastos importantes para mucha gente, mide porcentajes y no valores absolutos, es decir: seguro que es importante saber cuánto crecen (o decrecen) de forma comparativa los precios, pero a mí me interesa saber cuántos Euros gasto para llegar a fin mes, y cuánto me costaba eso mismo hace un año.

Me explico:

• Se deja fuera del IPC el coste de las hipotecas/viviendas: sí, sí, has leído bien. Puede que hubiera un tiempo en el que con costes bajos de las viviendas las hipotecas fueran de “pocos” años, pero hoy en día con un número cada vez mayor de hipotecas a 30 ó 40 años, hay cada vez más gente que va a pasar casi toda su vida laboral pagando una. Creo que un índice elaborado el año pasado debía haber tenido esto en cuenta.
• Referente a las hipotecas, decir también que cuando hablamos de un IPC de un 4,3%, no es lo mismo ese porcentaje aplicado a una cuota de 400€ que a una cuota de 700€. Es decir, el 4,3% es el mismo, pero si lo aplicamos a una base alta debido al precio de la vivienda, los Euros que gastamos a final de mes debido a la subida se notan y mucho. Para el ejemplo de los 700€, serían unos 30€ más cada mes. Por cierto, ya se que las hipotécas se referencian al Euribor y no al IPC pero el mismo ejemplo se aplica al precio del euro de gasolina, por ejemplo.
• Ahora habrá gente que argumente que no es cierto que no se incluya la vivienda, que un 10,26% de IPC se debe a gastos en vivienda, pero:
  • Son gastos corrientes o de mantenimiento: agua, calefacción, reformas, muebles, etc. que con respecto al precio de la vivienda son muy pequeños.
  • También dicen que la vivienda tiene un componente de ahorro, lo cual es cierto, pero aunque no es gasto puro si que es un desembolso muy importante que sale de nuestros bolsillos.
  • Como además, a no ser que seas el tío Gilito tienes que pedir una hipoteca la parte de intereses que tienes que pagar, y que seguro que suponen muchas decenas de miles de euros, esas si que son gasto puro, sin discusión.
  • La única consideración que acepto de la gente que defiende que el precio de la vivienda no entre el IPC, es que es una compra que se hace una vez y que por lo tanto su evolución de precios no influye. Pero sigo pensando que el IPC debe medir lo que realmente la gente tiene que gastar para llegar a final de mes, y en esto la vivenda les va a influir durante 20, 30 ó 40 años; aunque la compraran hace mucho tiempo.
  • De acuerdo en que es un gasto que se produce una vez, y no es recurrente, pero también se puede producir una vez (o ninguna una operación de cirugía estética y está incluida en el IPC. En fin, creo que para la mayoría de la gente no es un dato muy representativo, ¿no?.
• Hay mucha gente que está de acuerdo con esto y que está intentando materializar un ILFM, como por ejemplo el IPC real .

Supongo de todas formas que en la percepción que tenemos del IPC influirá mucho “la cesta de la compra” y “el amuerzo en el bar”, y no tanto gastos más importantes como la compra de un ordenador, por ejemplo, que se hace muchas menos veces. Aún así, también el IPC ignora las tendencias del consumo, no ya en los productos, que sí se van actualizando con el paso de los años, sino en lo que realmente la gente gastamos. Por ejemplo, supongamos que las tarifas de móvil se han mantenido durante dos años, “su IPC” sería 0%, sin embargo como cada vez utilizamos más el móvil, y además hay muchas familias que cada vez tienen más teléfonos en casa, el gasto mensual en telefonía aumenta, y si no, que se lo digan a las operadoras.

Pues a eso me refiero, que el IPC es un índice que seguro tiene una base teórica bien calculada, pero que creo que no refleja del bien nuestros “gastos mensuales”.

De todas formas, espero que podamos sobrevivir al IPC.

Si quieres saber más:

• Metodología del cálculo del IPC
• Así se informa a los medios de comunicación del valor del IPC.
• El IPC español comparado con el europeo.

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Google ha lanzado Google Talk Chatback. Se trata de un icono (o enlace si no te lo permite la configuración de tu blog) que permite a los usuarios directamente chatear contigo en lugar de tener que poner comentarios y lo mejor de todo es que los usuarios no tienen porque tener instalado Google Talk, aunque evidentemente nosotros como propietarios del blog, sí debemos tener una cuenta.

Como ventaja adicional es que lo podemos utilizar en cualquier página web con copiar simplemente el fragmento HTML que Google nos devuelve, además los usuarios pueden ver si estamos online o no. Fácil, sencillo y para toda la familia.

Lo puedes ver aquí (y en la barra lateral):

Si quieres saber más: Google Talkabout y Google Talk.

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El pasado fin de semana en una conferencia de David Bravo sobre copyleft en Alicante organizada por Lacucaalbina sobre propiedad intelectual este tema estuvo más que presente. Las principales reflexiones que hizo son:

• Las nuevas tecnologías han cambiado la forma en la que se deberían de controlar los “derechos” de propiedad intelectual. En la práctica no ha sido así y se produce un choque entre una legislación obsoleta y una nueva forma de comunicación como es Internet.
• En estos momentos el paraguas legal que protege a los internautas es que para que la SGAE o similares puedan identificar a los usuarios de P2P, un juez tiene que dictar una orden para que los proveedores de conexión relacionen una IP y el propietario de la misma en una fecha determinada y sólo hace en el caso de procesos criminales. Como  los procesos de propiedad intelectual se denuncian por vía civil, la SGAE no tiene forma de saber qué usuarios deberían ser denunciados.
• Los artistas tienen que recibir su remuneración, su trabajo vale dinero, pero los derechos de autor que reciben por la venta de CDs/DVDs es ridícula, así que a los que realmente les interesa criminalizar el asunto es a las discográficas.
• El futuro de las leyes en Europa lo dictan las discográficas, así que de sus peticiones a día de hoy parece que saldrá la legislación del futuro.
• La industria discográfica calla a los artistas que no están de acuerdo con el precio de los CD, pago del canon, etc. mediante cláusulas en los contratos.
• Las discográficas se han dado cuenta que donde realmente ganan dinero los artistas es con los conciertos, así que aumentan la presión sobre ellos firmando “full-right contracts”, que son contratos por los que ellos hacen de manager del cantante o grupo llevándose un 20%.
• El canon es un pago indiscriminado e injusto. Podemos por vía judicial, reclamar su devolución para los casos en los que usemos soportes ópticos o magnéticos para uso particular. Este proceso judicial no implicaría coste ya que no tiene porque haber abogado ni procurador para importes inferiores a 1500€. De todas formas son más reclamaciones simbólicas ya que prácticas porque los importes reclamados suelen ser muy pequeños.

En fin está claro que el tema está y va a continuar “en el candelabro” durante bastante tiempo y que los internautas estamos en el punto de mira mientras una serie de señores quieran vivir a costa de unos derechos obsoletos.

Eso por no hablar de cómo se reparten los euros los señores de la SGAE, pero ese es tema para un futuro post…

P.D. el consuelo que nos queda es que en lugares como estados unidos la polémica aún mayor y el debate también está en la calle.

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Otra vez está Microsoft en la palestra porque está a punto de conseguir que los famosos OLPC tengan un arranque dual y que sea posible que un sistema Windows venga preinstalado con ellos. Eso supondría un golpe al mundo del software libre que había conseguido entrar en unos dispositivos dirigidos a iniciar a mucha gente en el mundo de la informática, y que por lo tanto, van a ser los usuarios del futuro y ya se sabe que si aprendes Linux es más fácil que lo uses en el futuro (idem para Windows).

A raíz de la diversificación de tipos de ordenadores y similares; lease móviles, PDA, OLPC, ordenadores ultraportables tipo Asus eeepc, etc.; y de la aparición de los servicios SaaS ya sean de pago o gratuitos (cuyo exponente más claro parece la familia de Google Docs, Spreadsheets, Calendar…)  parecía que el famoso efecto red, es decir, la importancia de tener el mismo sistema operativo que el equipo de al lado iba a perderse. Sin embargo, se sigue manteniendo para la gran mayoría de los mortales, a pesar del empuje de los Mac y de la madurez y cantidad de versiones estables de Linux.

Es evidente que el software en particular, es un campo abonado para el efecto red: está claro que yo no quiero que mi compañero de trabajo lleve la misma camisa que yo, pero sí que quiero poder enviarle archivos y los pueda abrir, quiero poder sentarme en su ordenador si el mío no funciona y enviar un e-mail porque usa el mismo cliente de correo y lo sé manejar, etc.

Hay mucha gente criticando a Microsoft porque utiliza ese “efecto red” para enganchar nuevos usuarios, vender Office o popularizar sus servicios Live. No se dan cuenta que ellos mismos dicen: usa Apache o PHP porque si te cambias de sistema operativo en el servidor no vas a tener problemas está en la otra plataforma, con lo cual, lo que están haciendo es utilizar la misma estrategia que critican, pero claro está que en este caso con la corriente a favor.

No se trata de defender a Microsoft que como empresa tiene un historial de “técnicas de marketing” muy criticables en algunos casos (algunas le han costado caro), pero evidentemente trata de aprovechar su actual posición dominante para seguir siendo casi un monopolio a nivel mundial, ¿no es eso lo que intentan todas las empresas?. Que es lo que hay que pedirle aMicrosoft: más transparencia, apoyo a los estándares documentales y de Internet y colaboración con socios/desarrolladores.

En definitiva creo que el efecto red es inevitable y que es tanto un amenaza como una fuerza para todo el software alternativo al de Microsoft. Así que lo que deben de hacer todos los proyectos que surgen es aprovechar que ellos mismos pueden usar el efecto red para hacerse un hueco. Además la realidad indica claramente que el momento en el que nos encontramos es propicio: cada vez se trabaja menos en un sólo ordenador o dispositivo y además existe una cantidad cada vez mayor de aplicaciones web que permiten que teléfonos u ordenadores portátiles de poca potencia utilicen las mismas aplicaciones y compartan sin problemas los mismos documentos que los equipos sobremesa o las estaciones de trabajo, en resumen, el sistema operativo cada vez importa menos.

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Inicio aquí mi post en este blog que pretende hablar sobre todo de software, en aplicaciones de escritorio y para la web, aunque también comentaré asuntos referentes a la informática y muy… muy puntualmente otros temas de opinión personal. No soy tan interesante como para que mi opinión interese demasiado, así que intentaré no extenderme mucho

 Gracias por vuestra atención, espero!!!