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Otra vez está Microsoft en la palestra porque está a punto de conseguir que los famosos OLPC tengan un arranque dual y que sea posible que un sistema Windows venga preinstalado con ellos. Eso supondría un golpe al mundo del software libre que había conseguido entrar en unos dispositivos dirigidos a iniciar a mucha gente en el mundo de la informática, y que por lo tanto, van a ser los usuarios del futuro y ya se sabe que si aprendes Linux es más fácil que lo uses en el futuro (idem para Windows).
A raíz de la diversificación de tipos de ordenadores y similares; lease móviles, PDA, OLPC, ordenadores ultraportables tipo Asus eeepc, etc.; y de la aparición de los servicios SaaS ya sean de pago o gratuitos (cuyo exponente más claro parece la familia de Google Docs, Spreadsheets, Calendar…) parecía que el famoso efecto red, es decir, la importancia de tener el mismo sistema operativo que el equipo de al lado iba a perderse. Sin embargo, se sigue manteniendo para la gran mayoría de los mortales, a pesar del empuje de los Mac y de la madurez y cantidad de versiones estables de Linux.
Es evidente que el software en particular, es un campo abonado para el efecto red: está claro que yo no quiero que mi compañero de trabajo lleve la misma camisa que yo, pero sí que quiero poder enviarle archivos y los pueda abrir, quiero poder sentarme en su ordenador si el mío no funciona y enviar un e-mail porque usa el mismo cliente de correo y lo sé manejar, etc.
Hay mucha gente criticando a Microsoft porque utiliza ese “efecto red” para enganchar nuevos usuarios, vender Office o popularizar sus servicios Live. No se dan cuenta que ellos mismos dicen: usa Apache o PHP porque si te cambias de sistema operativo en el servidor no vas a tener problemas está en la otra plataforma, con lo cual, lo que están haciendo es utilizar la misma estrategia que critican, pero claro está que en este caso con la corriente a favor.
No se trata de defender a Microsoft que como empresa tiene un historial de “técnicas de marketing” muy criticables en algunos casos (algunas le han costado caro), pero evidentemente trata de aprovechar su actual posición dominante para seguir siendo casi un monopolio a nivel mundial, ¿no es eso lo que intentan todas las empresas?. Que es lo que hay que pedirle aMicrosoft: más transparencia, apoyo a los estándares documentales y de Internet y colaboración con socios/desarrolladores.
En definitiva creo que el efecto red es inevitable y que es tanto un amenaza como una fuerza para todo el software alternativo al de Microsoft. Así que lo que deben de hacer todos los proyectos que surgen es aprovechar que ellos mismos pueden usar el efecto red para hacerse un hueco. Además la realidad indica claramente que el momento en el que nos encontramos es propicio: cada vez se trabaja menos en un sólo ordenador o dispositivo y además existe una cantidad cada vez mayor de aplicaciones web que permiten que teléfonos u ordenadores portátiles de poca potencia utilicen las mismas aplicaciones y compartan sin problemas los mismos documentos que los equipos sobremesa o las estaciones de trabajo, en resumen, el sistema operativo cada vez importa menos.
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